Девственницы борются за руку короля

Короля Мсвати обвиняют в том, что он ведет роскошный образ жизни, тогда как две трети населения его страны находятся за чертой бедности, а также в том, что он пропагандирует полигамию и секс с подростками в стране, где 40% населения являются носителями ВИЧ. Однако участницы конкурса ни о чем не жалеют, и надеются, что возможность стать женой короля (одна из которых приехала на церемонию на роскошном BMW) позволит им изменить свою жизнь к лучшему. Ведь король Мсвати входит в список 15 богатейших монархов мира по версии Forbes, а его состояние оценивается в $2,5 млн.

Церемония выбора новой жены, как и сам «танец тростника», появился в календаре Свазиленда совсем недавно, в 1999 году, и, наряду с днем рождения короля, считается национальным праздником.

Свази верят, что здоровье короля — залог процветания всей нации и что, чем больше детей в королевской семье, тем плодороднее будут равнины и тучнее пастбища в этой стране. Вот почему король должен иметь много жен, выбирать себе их из различных районов страны и произвести на свет как можно больше детей.

За невесту выплачивается выкуп: стадо, которое, в зависимости от достатка жениха и запросов семьи невесты может колебаться от сотни коров до двух коз. При этом выкуп выплачивается не за невесту как таковую, а за её потенциальную способность производить на свет детей. Отдавая скот будущему тестю, жених тем самым лишает всю его семью, в том числе и его дочь — свою невесту, — каких бы то ни было прав на будущее потомство.