Звездная пыль

Астрономы надеются, что изучение этих фотографий позволит лучше понять процесс возникновения звезд и галактик. Гершель является самым большим астрономическим телескопом, когда-либо попадавшим в космос. На фотографиях запечатлена ранее невидимая звездная пыль, материал, из которого создаются галактики, звезды и др. Ученые изучают звездную пыль, чтобы понять жизненный цикл космоса.

«Гершель» оборудован самым большим в истории орбитальным рефлектором, а диаметр его главного зеркала составляет 3,5 м. Это позволяет ему распознавать дальнюю область инфракрасного спектра. В галактиках распределены облака газа и пыли. Формирующиеся внутри этих облаков звезды и планеты слишком холодны для того, чтобы излучать достаточное количество видимого света; по этой причине только инфракрасное их изображение даст возможность увидеть процесс такого формирования в динамике.

Телескоп был запущен в космос 14 мая этого года. А в середине июня в нем открылся люк, защищавший чувствительные инструменты от загрязнения. После открытия люка свет, собранный зеркалом телескопа, впервые осветил помещение, в котором расположены важнейшие детекторы телескопа, находящиеся в сверхохлажденном состоянии. Телескоп был назван в честь Уильяма Гершеля (William Herschel), великого астронома XVIII века. Главной задачей телескопа является изучение формирования и эволюции звезд и галактик.