90 минут на солнце

Размах крыльев Solar Impulse такой же, как у лайнера Boeing 747, но весит он как маленький автомобиль. Построен самолет из композитных материалов, что обеспечивает малый вес. Аппарат оборудован почти 12 тыс. солнечных элементов, перезаряжаемыми литиевыми батареями и четырьмя электромоторами. Строительство «солнечного» самолета обошлось в £70 млн.

С декабря проводились короткие тестовые полеты аппарата, когда он поднимался не выше полуметра от земли и преодолевал дистанцию в 300 км. В текущем году также планируется осуществить ночной тестовый полет Solar Impulse, после чего с учетом результатов тестов будет построен новый самолет на солнечных батареях. В 2012 году он совершит трансатлантический перелет.

«Вокруг Света» рассказывал, что Бертран Пикар прославился в 1999 году, после того как в паре с англичанином Брайаном Джонсом совершил беспосадочный кругосветный перелет на воздушном шаре. Стартовав из Швейцарии 1 марта в восточном направлении, они обогнули планету и приземлились 21 марта в Египте.

Напомним, что в 2007 году британская оборонная фирма Qinetiq представила легкий самолет на солнечных батареях под названием «Зефир». Самолет весит 31 кг, размах его крыльев - 18 м. Его можно запустить движением человеческой руки. Днем он летает при помощи солнечных батарей, а ночью – на ионно-литиевых аккумуляторах. Максимальная высота, на которую способен подниматься самолет, составляет 18 тыс. м.