Запуск Discovery к МКС отложен до конца ноября из-за угрозы взрыва

Как сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на НАСА, «утечка водорода, возникшая в трубопроводе между внешним топливным баком корабля и заправочной системой, является чрезвычайно опасной, так как может привести к взрыву». По мнению экспертов, на устранение этой проблемы специалистам потребуется не менее 48 часов.

Сначала запуск официально перенесли на понедельник, 8 ноября. Однако позднее эксперты НАСА заявили, что полет Discovery к МКС состоится не ранее конца ноября, так как неизвестно, успеют ли специалисты устранить возникшую неисправность, а после 8 ноября закрывается «стартовое окно».

В заявлении НАСА говорится, что новый старт Discovery состоится не ранее 04.05 восточноамериканского времени 30 ноября (00.05 1 декабря по московскому времени).

По словам сотрудников американского космического ведомства, неисправность была обнаружена во время начавшейся утром заправки внешнего топливного бака Discovery. По оценкам специалистов, «обнаруженная утечка является весьма существенной и чрезвычайно опасной». Устранение неисправности потребует много времени, так как почти сутки уйдут теперь на полное опорожнение огромного топливного бака, куда к моменту обнаружения утечки было залито практически все необходимое для старта корабля топливо.

Discovery должен отправиться в свой последний, 39-й полет к Международной космической станции. Во время подготовки к запуску шаттл постоянно преследуют неудачи. Первоначально запуск корабля планировался на 1 ноября. Но на прошлой неделе в одном из двигателей маневрирования была обнаружена утечка и, хотя она была успешно устранена, из-за ремонтных работ запуск Discovery был перенесен на 3 ноября. Затем, в минувший вторник на Discovery была выявлена неисправность в системе электроснабжения одного из двигателей маневрирования корабля. Из-за этого запуск был отложен еще на сутки.

В среду, 3 ноября инженеры пришли к выводу, что возникшая проблема не представляет опасности и корабль может стартовать 4 ноября. Однако в четверг над космодромом на мысе Канаверал /штат Флорида/ установилась низкая облачность и сгустились грозовые тучи. В такой ситуации осуществлять запуск корабля было небезопасно, поэтому специалисты НАСА перенесли старт на сегодня. Таким образом, сегодня запуск шаттла был отложен уже в четвертый раз.

Discovery — старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов. Свой первый полет этот «челнок» совершил 30 августа 1984 года. Основной задачей его последнего 11-дневного полета является доставка большого количества грузов на Международную космическую станцию. Кроме того, члены экипажа Discovery совершат два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.

После того, как Discovery вернется на Землю, он будет передан на хранение одному из американских музеев.