Программа "Спейс шаттл" поддерживается НАСА потому, что пока нет корабля, способного заменить "челнок"

"Совершенно неприемлемо, что США... не смогли создать /новый космический/ корабль к тому времени, когда совершит свое последнее приземление шаттл", - сказал он. Согласно планам НАСА, последний полет "челнока" должен состояться летом нынешнего года, когда к МКС отправится шаттл "Атлантис".
      Этот полет пройдет уже за рамками программы "Спейс шаттл". На его финансирование конгресс США выделил дополнительную сумму.
      После того, как имеющиеся в "арсенале" американского космического ведомства корабли "Дискавери", "Атлантис" и "Индевор" уйдут на покой, единственным средством доставки людей и грузов на орбиту станут российские корабли "Союз". Однако их грузоподъемность гораздо меньше, чем у шаттла.