На МКС будут разводить рыб

Как сообщило космическое ведомство США, животные станут частью нового научного эксперимента, ставящего целью изучение воздействия на организм невесомости и космической радиации.

«Они полетят вместе с нами на “Союзе”, такая вот будет компания — 32 рыбы и нас трое», — заявил Форд на пресс- конференции в пятницу. По словам астронавта НАСА, сразу же после открытия шлюза между кораблем и станцией экипажу предстоит поместить рыб в их новый «дом».

Им станет «специальная водная среда обитания» / «special aquatic habitat» / — так в НАСА называют аквариум, разработанный для использования в условиях микрогравитации. Он был доставлен на МКС на борту японского грузового корабля HTV-3 и будет размещен в модуле «Кибо». Созданный в сотрудничестве с учеными из Страны восходящего солнца аквариум оснащен продвинутой системой фильтрации и циркуляции воды, а также автономной системой контроля уровня кислорода. Корм для рыб будет поступать автоматически, а комплекс светодиодных ламп будет имитировать цикл светового дня.

Согласно планам НАСА, эксперимент продлится более 90 дней, в течение которых появится три новых поколения рыб. Это позволить изучить долговременные эффекты невесомости, радиации и других «реалий» жизни в космосе, в том числе, возможную мутацию организма животных. Учеными уже установлено, что длительное пребывание в таких условиях приводит к потере мышечной массы и снижению минеральной плотности костей.

Однако, медака прибыла на МКС не только для того, чтобы принести потенциальную пользу покорителям космоса. Результаты исследования смогут пригодиться и на Земле. «В сущности, этот эксперимент проходит в русле более широкого исследования остеопороза», — пояснил Кевин Форд.

Медака — небольшая рыбка, обитающая на рисовых полях в юго-восточной Азии. Взрослые особи достигают в длину не более 5-6 см. Из-за разнообразия окраса — от кремового до ярко-золотого — они уже в XVII в. прочно обосновались в аквариумах Японии и других стран региона.

Кроме того, благодаря неприхотливости рыбы /она легко переносит жару и холод, транспортировку на большие расстояния/, а также ее способности размножаться в неволе, медака широко используется учеными в качестве объекта исследований. В частности, успехом завершился эксперимент по модификации генетического кода рыбы с тем, чтобы они смогли вырабатывать некоторые человеческие гормоны.

Предстоящий полет в космос станет для этого вида рыбы не первым — несколько лет назад медака отправилась на МКС на борту американского шаттла и стала первым водным обитателем, который смог произвести потомство в условиях микрогравитации.