Во льдах Гренландии обнаружен парниковый газ времен Римской империи и династии Хань

Открытие показало, что деятельность человека вела к значительным выбросам парниковых газов задолго до промышленной революции и признания угрозы глобального потепления, сообщаетLos Angeles Times. До настояего момента ученые считали, что человек стал причиной климатических изменений лишь после 1750 года.

По данным исследователей, в результате сжигания растительных веществ доя приготовления пищи и расчистки паходных земель, а также обработки металла в доиндустриальную эпоху в атмосферу были выброшены миллионы тонн этого простейшего углеводорода, пишет Nature. Несмотря на то, что эмиссия парниковых газов в то время была примерно в 70 раз меньше ее современных показателей, их обнаруженный объем намного превосходит прежние представления ученых. 

Выводы исследователей основаны на анализе образцов ледяных глыб из Гренландии, возраст которых составляет около 2 тысяч лет. Внутри льда были найдены мельчайшие пузырьки воздуха, сохранившиеся там за несколько эпох. Самые ранние следы метана датируются первыми 300 годами от рождества Христова и приходятся на конец Римской имерии и династии Хань. Следующий период выработки парникового газа относится ко времени так называемой «средневековой климатической аномалии» 800–1200 годов нашей эры, а самые поздние выбросы сохранились во льдах с 1300-1600-го годов.

Метан является одним из нескольких газов, которые удерживают тепло в атмосфере и способствуют глобальному потеплению. Он образуется естественным путем при разложении растительных и животных останков в безвоздушной среде, а также при сжигании растений. В последнем случае при разложении метан выделяет тяжелые изотопы углерода.

Исследователи выявили, что не во всех случаях выделившийся путем сжигания метан появился в результате человеческой деятельности. Его выбросы, в частности, могли быть вызваны лесными пожарами, частыми в периоды засухи.

«Результаты исследования показали, что в период с 100- го года до нашей эры и по 1600 год нашей эры человек был ответственен за эмиссию примерно 20–30 процентов метана, выделившегося в результате горения», —  рассказали ученые.

По мнению специалистов, открытие заставит переоценить факторы глобального потепления доиндустриального периода истории и прольет свет на влияние антропогенных факторов на климат предыдущих эпох.