Мобильный лазер научился сбивать снаряды на лету

Читатель, вы помните эти волшебные строки?

Где же ты, Гигантский Робот, с бластером своим?!
Почему ты не стреляешь по машинам им?!

Приходи скорее, Робот, всех испепели!
Чтобы люди на машинах ездить не могли!
Чтобы твой возмездья лазер распугал народ!
Ну а кто не заробеет — тот пускай умрет!

Так включай аннигилятор, наводи прицел!
Расщепи на мелкий атом всех, кто ещё цел!
И когда спадут оковы с кольцевых дорог,
Всех, кто выжил, обуяет пламенный восторг!

Среднестатистический участник дорожного движения в Москве обычно заканчивает этот крик души (известный в народе как Pushkin Woodoo Song 3000) очередным проклятым вопросом русской жизни: «Милый Робот! Где ты бродишь, с кем, в каких мирах?..»

Кажется, ответ на него понемногу проясняется: армия США объявила об окончании первой фазы испытаний «Мобильного демонстрационного лазерного комплекса высокой мощности» (High Energy Laser Mobile Demonstrator, HEL MD). Пока ещё без развитого искусственного интеллекта, но уже с лазером, способным поражать летящие мишени.

Согласно итогам испытаний, удалось уничтожить в полёте не только несколько беспилотников (что, вообще говоря, ожидаемый результат для десятикиловаттного твердотельного лазера), но и 90 артиллерийских мин! Между тем обычно такая мина летит со скоростью 200–250 м/с (иными словами, около 1 000 км/ч).

Эти лазерные стрельбы, прошедшие с 19 ноября по 10 декабря 2013 года на ракетном полигоне «Уайт-Сэндс» (юг штата Нью-Мексико), стали первыми в мировой истории, в ходе которых лазером удалось сбивать мины на лету. И, похоже, перед нами только начало. Дело в том, что мобильная установка-база способна на мощность, превышающую 10 кВт. На следующем этапе будут испытаны лазеры Boeing мощностью 50 и 100 кВт — то есть могущие уничтожать снаряды любых реальных для артиллерии скоростей.

Конечно, не следует преувеличивать возможности новых лазерных систем. Время развёртывания на местности пока равно 4,5 минуты, да и использование в качестве базы грузовика с пятисотсильным мотором не назовёшь большим плюсом компактности. В испытаниях участвовали миномёты, стреляющие с закрытых позиций, на значительном удалении от мобильного лазерного комплекса. В случае стрельбы по нему прямой наводкой время реакции — с учётом необходимости доворота излучающей установки и времени для нахождения цели лазерным же дальномером — было бы слишком большим и снаряд непременно уничтожил бы установку. А вот при использования для защиты от минометного огня личного состава и обстрела обычной артиллерией со значительных дистанций HEL MD, несомненно, выживет и справится с поставленной задачей.

Кроме того, не будет лишним напомнить, что нынешние противники США почти не используют пушки и гаубицы: они слишком тяжелы и трудны для перемещения околопартизанскими формированиями (скажем, афганцев), так что для защиты от их артналётов хватит даже испытанной десятикиловаттной установки.

Но и это не всё. Совершенно очевидно, что по мере прогресса элементной базы и удешевления многих компонентов БПЛА гражданские дроны и их части вскоре будут широко покупаться бойцами сопротивления в странах, где есть американские армейские части. Следовательно, их станут использовать против джи-ай сначала для ведения разведки, а затем и в качестве подвижных импровизированных взрывных устройств. И тогда способность сбивать беспилотники, пока являющаяся скорее теоретическим преимуществом, обернётся для мобильных лазерных комплексов серьёзнейшим плюсом.

Ну а для более развитых стран, не являющихся союзниками США, интереснее другое: насколько быстро подобные лазеры смогут сбивать ракеты, для начала хотя бы тактического назначения. Ответить на этот вопрос сложно: нынешняя мобильная установка суть тяжёлый многоосный грузовик. Иными словами, энергетическая часть там явно велика и способна обслуживать лазеры большой мощности. По идее, это означает и возможность нанесения ударов по ракетам. С другой стороны, для эффективных действий лазер требует сухой атмосферы без осадков, тумана или пыли. Наконец, применение ракет с поверхностями, обладающими высоким альбедо в рабочем диапазоне лазера, или просто с аблятивной защитной оболочкой, активно испаряющейся по мере нагрева лазером и создающей отражающее облачко с высоким альбедо, тоже может снизить вероятность поражения. Другим фактором, снижающим уязвимость ракеты в условиях лазерного противодействия, может быть полёт на малой высоте.

Тем не менее нельзя не подчеркнуть, что при всех ограничениях нынешних лазерных систем относиться к ним как к непрактичной игрушке не стоит. В теории энерговооружённость разрабатываемых гибридных БМП США позволяет со временем установить на них лазерную подсистему без заметного увеличения веса конструкции, но со значительным расширением её боевых возможностей. Тогда её можно будет использовать и вне дорог, а также для борьбы со скоростными целями.

Государство, которое здесь и сейчас проигнорирует это направление исследований, непременно окажется в положении держав, пренебрежительно относившихся к боевым возможностям авианосцев между Первой и Второй мировыми. Да, первые их образцы были малоэффективными и неудобными в применении (кстати, и лазеры оказывались бессильны при плохой погоде), но совершенствование рано или поздно позволит новому оружию полностью раскрыть свой потенциал, которой — сравните скорость полёта световой волны и снаряда — сулит много больше, чем способны дать классические системы ствольной артиллерии, а в перспективе — и ракеты.

Подготовлено по материалам Армии США.