Древние алмазы рассказывают историю Земли

Промежуток между возникновением Земли 4,5 млрд лет назад и формированием древнейших гор 500 млн лет назад геологи называют Гадеем. Считалось, что в эту геологическую эру Земля была безжизненной, окутанной ядовитой для живых существ атмосферой, лишённой кислорода; поверхность Земли была покрыта раскаленной вулканической лавой. Теперь этот тезис поставлен под сомнение. Мартина Меннекен (Martina Menneken) из Вестфальского университета кайзера Вильгельма (Westfalische Wilhelms-Universitat Muenster), Германия, и её коллеги утверждают, что алмазы формировались как раз в это время - а значит уже существовал тонкий слой континентальной коры. Это позволяет предположить, что к этому времени поверхность Земли охладилась в достаточной степени для того, чтобы на её поверхности конденсировалась жидкость и формировались океаны.

Радиоактивное исследование позволило установить возраст обнаруженных в Австралии алмазов. Он колеблется между 3,06 и 4,25 млрд лет, в то время как самые древние из известных ранее алмазов младше этих на целый миллиард лет. Исследователи говорят, что имеют дело с древнейшими на планете материалами.