Последний Atlantis стартовал с мыса Канаверал

Этот запуск – один из последних в истории шаттлов. В 2010 году эти корабли будут сняты с эксплуатации, так что до этого срока лишь пять космических челноков отправятся в космос.

Atlantis везет на станцию компоненты для робота-манипулятора, уже установленного на МКС. Также на борту шаттла в космос отправлены несколько червей для проведения научных экспериментов. ДНК подопытных беспозвоночных во многом напоминает человеческую, и на них будут опробованы медикаменты, призванные предотвратить истощение мышц, с которым сталкиваются космонавты после долгого пребывания в невесомости.

Также в рамках миссии запланировано три выхода в открытый космос. В задачу команды входит монтаж отсеков для хранения запасных частей, необходимых для научной работы и поддержания жизнедеятельности экипажа на МКС, строительство которой уже находится в завершающей стадии.

Астронавтам, помимо этого, будет необходимо подготовить орбитальный комплекс к приему следующего шаттла, который доставит американский модуль Tranquility. Этот модуль с прозрачным куполом позволит экипажу станции вести прямое наблюдение за работами, осуществляемыми вне корабля, а также за Землей.

Возглавляет команду Atlantis, полностью состоящую из мужчин, полковник военно-морских сил США Чарли Хобау. В составе экипажа 6 человек.

Миссия продлится 11 дней, передает РБК.

При возвращении на Землю, челнок заберет астронавтку Николь Стотт, находящуюся на МКС с августа 2009 года.