Британы потратят 650 млн долл. на поиск жизни во Вселенной

Исследователи из Университетского колледжа Лондона при поддержке Европейского космического агентства планируют использовать космическую обсерваторию EChO для поиска биомаркеров в атмосферах экзопланет.
      Ученые надеются найти молекулы химических веществ, которые могут указывать на присутствие жизни. Такие вещества, как озон и углекислый газ в атмосфере планеты, сравнимой по размеру с Землей, могут свидетельствовать о благоприятных условиях для жизни и, возможно, о ее наличии.
      Миссия EChO сосредоточится на землеподобных планетах, находящихся в обитаемой зоне, также известной как зона Златовласки. Это орбита, которая создает на поверхности планеты условия пригодные для жизни, то есь там не очень холодно, но и не жарко, а вода может существовать в жидком виде.
      Космический телескоп EChO планируется вывести на орбиту в 2020-2022 годах. EChO – это 1,2-м космический телескоп, оснащенный спектрографом, работающим в видимом, ближнем и среднем инфракрасном диапазонах. Этот инструмент будет способен измерять состав атмосферы, температуру и альбедо известных экзопланет, поможет создать модели их внутренней структуры и понять процессы формирования и развития планет. Аппарат выведут в точку Лагранжа L2, на расстоянии 1,5 млн км от Земли.
      EChO имеет далеко не рекордный диаметр зеркала - у космического телескопа "Кеплер" (НАСА) диаметр зеркала равен 1,4 м. Однако дело не столько в характеристиках инструмента, сколько в дефиците подобных средств наблюдения. Кеплер уже обнаружил 1235 кандидатов на звание экзопланет, причем 54 из них - в обитаемой зоне. Требуется пристальное длительное изучение этих небесных тел, чем и займется космическая обсерватория EChO, пишет R&D.CNews.