Ученые рассказали об эпидемии детоубийств на территории ЮАР

Свыше 1% смертей младенцев и детей ясельного возраста на территории Южной Африки происходит в результате намеренных действий родителей или их родственников, заявляют ученые в двух статьях, опубликованных в журнале PLoS Medicine.

Наимах Абрахамс (Naeemah Abrahams) из Медицинского исследовательского центра ЮАР в Кейптауне и его коллеги выяснили, что каждый год в Южной Африке родители убивают примерно 500 младенцев и детей в ясельном возрасте, изучая причины детской смертности.

Как рассказывают ученые, сегодня в мире чаще всего умирают дети  двух возрастов – в первые пять лет жизни и в 15-19 лет. Подростковая смертность и ее причины – к примеру, суициды или молодежная преступность – хорошо изучены, тогда как феномен младенческой смертности, по словам Абрахамса и его коллег, почти не привлекал внимания ученых. 

Анализ причин смертей младенцев и ясельников в ЮАР, скоропостижно скончавшихся в 2009 году, раскрыл тревожную картину – оказалось, что примерно 1% детей умер не из-за болезней или проблем с развитием, а благодаря действиям их родителей. В большинстве случаев (86%) матери и отцы просто оставляли ребенка на улице, где он погибал от голода и других причин, а в других – сначала истязали ребенка, а затем убивали, забивая тупыми предметами или задушив его.

Подавляющее большинство таких убийств происходило в возрасте до одного года, причем убийцей чаще всего выступала мать, а не отец ребенка. Как полагают ученые, подобные преступления могут быть связаны с нежелательными беременностями, отчаянием и желанием избавить ребенка от страданий, связанных с голодом и лишениями.

Что интересно, большинство таких убийств остаются безнаказанными – лишь в 16% случаев матери или отцы были осуждены и отправлены за решетку. На самом деле, доля осужденных детоубийц, как считают ученые, может быть еще меньше – оценки Абрахамса и его коллег крайне консервативны, и реальное число подобных смертей может быть в несколько раз выше.

"Что можно сделать? Есть два подхода – улучшение защиты детей и эффективности работы правоохранительной системы, и работа с родителями. В США и некоторых других странах, к примеру, есть специальные заведения, где женщины могут анонимно оставлять своих детей. Кроме того, предотвращение нежелательных беременностей может понизить число таких смертей", — комментируют исследование Делан Девакумар (Delan Devakumar) и Дэвид Осрин (David Osrin) медики из университетского колледжа Лондона (Великобритания).